Zakaira Bakkali kan dinsdag zijn debuut maken voor België, wanneer de Rode Duivels in actie komen tegen Wales. Op het moment dat hij ook maar één tel binnen de lijnen verschijnt, is er geen weg meer terug en kan hij niet alsnog overstappen naar Marokko.

"Ik hoop toch mijn eerste minuten te pakken", zei de 17-jarige aanvaller in gesprek met Het Nieuwsblad. "Maar ik heb geen idee wat de coach wil. Als ik speel, zal het wel een bijzonder moment zijn, in het bijzijn van mijn familie. En zo'n feestelijke wedstrijd is natuurlijk perfect om mij te tonen aan het Belgische publiek.

De laatste tijd stond het PSV-talent volop in de belangstelling van de media, omdat hij moest kiezen tussen Marokko en België. Nu de knoop is doorgehakt, heeft Bakkali één doel voor ogen: het WK van 2014 in Brazilië. "Ik heb misschien het voordeel dat ik zowel op de linker- als op de rechterflank uit de voeten kan. Het spreekt voor zich dat ik er keihard voor zal werken."