Lerin Duarte verkast dan toch naar Ajax. Heracles Almelo veegde eerder deze transferperiode nog een Amsterdams bod op de 23-jarige middenvelder van tafel, maar zaterdag werd er alsnog overeenstemming bereikt.

"Ik ben trots op deze transfer", sprak Duarte in een korte reactie tegenover FOX Sports, na de 1-0 thuiszege op ADO Den Haag. "Ik ben blij dat ik in de Champions League mag spelen. Dat is een droom die uitkomt."

Duarte moet er zelf nog wel uitkomen met Ajax, maar Heracles-voorzitter Jan Smit gaat ervan uit dat dat wel goed komt. "Wij verliezen een fantastische speler en mens", vulde de beleidsmaker aan. "We hebben nog twee dagen de tijd om een vervanger te halen. Daarvoor hebben we meerdere kandidaten op het oog. Welk bedrag we voor Duarte ontvangen? Daarover doen wij geen mededelingen."

Ajax was op zoek naar een nieuwe middenvelder, na het vertrek van Christian Eriksen naar Tottenham Hotspur. Heracles nam Duarte in 2011 over van Sparta.