Het begint pas over anderhalf jaar, maar voor Japan is het WK in Brazilië al heel dichtbij. De Japanners wonnen woensdag een WK-kwalificatieduel met 1-2 van Oman en staan daardoor al met anderhalf been op de mondiale titelstrijd van 2014.

Shinji Okazaki maakte drie minuten voor tijd het winnende doelpunt voor Japan tegen Oman. De aanvaller van VfB Stuttgart zorgde er daarmee voor dat Japan na vijf duels in Groep B op dertien punten staat, ruim meer dan achtervolgers Australië (vijf), Oman (vijf) en Jordanië (vier). Omdat de nummers één en twee van de groep zich direct plaatsen voor het WK, kan alleen een wonder Japan nog uit Brazilië weghouden.

Japan is sinds 1998 een vaste waarde op een wereldkampioenschap. In de wedstrijd tegen Oman bleef Vitesse-speler Mike Havenaar negentig minuten op de bank.