Japan heeft dinsdag een belangrijke stap gezet op weg naar kwalificatie voor het WK door Irak met 1-0 te verslaan. Ryoichi Maeda kopte al in de 25ste minuut de enige treffer van de wedstrijd binnen.

Japan speelde zonder Shinji Kagawa tegen Irak. De middenvelder van Manchester United had last van zijn rug en haakte vlak voor de wedstrijd af. Vitesse-aanvaller Mike Havenaar mocht in de negentigste minuut nog invallen bij Japan.

De nog ongeslagen ploeg van de Italiaanse bondscoach Alberto Zaccheroni heeft nu tien punten uit vier wedstrijden. Daarmee gaan de Aziaten aan kop in groep B.