Manchester United-manager Sir Alex Ferguson kan voorlopig niet beschikken over Chris Smalling. De verdediger, die het eind van vorig seizoen al aan zich voorbij moest laten gaan vanwege een een liesblessure, kampt nu met een voetbreuk. Dit weet de BBC op zaterdag te melden.

Ferguson hoopte in de eerste competitiewedstrijd van het nieuwe seizoen weer over Smalling te kunnen beschikken, maar dat blijkt nu ijdele hoop. De mandekker is inmiddels geopereerd en zal naar verwachting nog tien weken uitgeschakeld zijn. Ferguson leeft mee met Smalling: "Hij heeft ongelooflijk veel pech, maar we gaan er voor zorgen dat hij zo snel mogelijk weer deel uit kan maken van de groep."

De nieuwe blessure van Smalling vergroot de defensieve zorgen van de Schotse oefenmeester, die ook al Jonny Evans en Nemanja Vidic moet missen. Laatstgenoemde is op de weg terug na een zware knieblessure.