Roberto di Matteo staat voor een lastige taak. Als interim-opvolger van de ontslagen André Villas-Boas moet hij het dolende Chelsea, dat slechts één van zijn laatste zeven wedstrijden wist te winnen, uit het moeras trekken. Hij heeft daarvoor Eddie Newton, zijn oude maatje bij West Bromwich Albion, bij de technische staf gehaald.

"Eddie legt passie in zijn werk en dat wil ik ook aan de spelers overbrengen", verklaart Di Matteo op zijn eerste werkdag de komst van de oud-voetballer. "Het waren 24 moeilijke uren voor de club, maar we moeten onszelf herpakken", benadrukt hij.

Vanavond staat direct de eerste test voor Di Matteo op het programma. Chelsea moet het in de replay van de FA Cup, uit, opnemen tegen tweedeklasser Birmingham City. Bij een zege gaat Chelsea door naar de kwartfinale van het toernooi, waarin topclubs als Manchester United, Manchester City en Arsenal inmiddels gesneuveld zijn.