Bondscoach Georges Leekens had Jelle Van Damme willen opnemen in de Belgische selectie voor de beslissende EK-kwalificatieduels met Kazachstan en Duitsland. De verdediger van Standard Luik bedankte echter voor de eer omdat hij een reserverol niet zag zitten.

"Ik ga de bondscoach nog bellen om hem alles uit te leggen. Ik had geen zin om tien dagen in een hotel te leven, louter om in de tribunes te zitten. Ik heb mijn gevoel gevolgd", legt Van Damme uit in Het Laatste Nieuws. "In dat geval geef ik voorrang aan mijn club. Leekens kan beter een jonge speler laten proeven van de nationale ploeg."

Zonder de oud-Ajacied was België vorige week in eigen land een maatje te groot voor Kazachstan. Het bezoek aan Duitsland leverde echter een nederlaag op, waardoor de Rode Duivels weer ontbreken op een groot toernooi.