Voor Birger Maertens zit het seizoen 2011/ 2012 er al op voordat het goed en wel begonnen is. De verdediger van Heracles Almelo scheurde donderdag de voorste kruisband van zijn knie en is zes tot negen maanden uit de roulatie.

Een flinke teleurstelling, maar de 31-jarige Maertens blijft monter. "Dit is ook het leven van een profvoetballer. Dit kan een keer gebeuren. Ik moet me erop instellen. Ik zal het tijdens de revalidatie best eens moeilijk hebben. Ik kan wel thuis gaan zitten janken maar daar wordt het ook niet beter van. Ik ga er alles aan doen om eerder terug te komen dan men verwacht", aldus de centrale verdediger in TC Tubantia.

De blessure van Maertens is niet alleen voor hem zelf, maar ook voor zijn club een flinke klap. Heracles moet nu op zoek naar een nieuwe verdediger, weet preses Jan Smit. "De club is al lang bezig om te kijken naar aanvulling van de verdediging. Dat heeft nu helemaal topprioriteit. Misschien kunnen we iets doen in de huursfeer."

Verwacht wordt dat Mike te Wierik (19) voorlopig de plek van Maertens overneemt.