Na een lange zoektocht, met stages in Polen en Frankrijk, heeft Sergio Zijler eindelijk een nieuwe werkgever gevonden. De rappe flankspeler tekende dit weekend een contract voor anderhalf seizoen bij het Kroatische HNK Rijeka.

De 23-jarige Zijler doorliep de jeugdopleiding van Ajax, maar wist niet door te breken in Amsterdam. Dat leek hij wel bij FC Twente te doen, toen hij eind 2006 tijdens zijn basisdebuut twee keer scoorde tegen FC Groningen (7-1). Desondanks lukte Zijler het evenmin te maken in de Grolsch Veste, waarop hij in januari 2009 naar Willem II verkaste. De Tilburgse club keerde hij afgelopen zomer de rug toe.

HNK Rijeka staat na achttien van de dertig wedstrijden zevende in de Kroatische competitie, op twintig punten achterstand van klassementsleider Dinamo Zagreb. De ploeg wist nimmer landskampioen te worden. Wel won het vier keer de beker.