“Een geweldige prestatie.” Dat waren de woorden van Newcastle United-trainer Chris Hughton na de promotie van zijn club naar de Premier League. The Magpies wonnen maandag thuis met 2-1 van Sheffield United, maar waren voor de aftrap van dat duel al zeker van promotie omdat Nottingham Forest remiseerde tegen Cardiff City (0-0).

“Iedere speler had de reële wens om terug te keren in de divisie waarin we volgens iedereen thuishoren”, vertelde Hughton aan de BBC. “De promotie, vijf duels voor het einde, is daarvan het bewijs.”

Hoewel Newcastle dus al zeker is van een comeback in de Premier League, zijn de noorderlingen niet van plan in de eindfase van de competitie op halve kracht te gaan spelen. Ze willen het seizoen als kampioen afsluiten. Het gat met nummer twee West Bromwich Albion is zes punten. WBA speelde bovendien één duel meer. “Er zijn nog wedstrijden te spelen en we willen nog steeds kampioen worden”, sluit Hughton af.