Hij is al een tijdje uit beeld verdwenen, maar Sota Hirayama kan het nog steeds. De spits, die enkele jaren geleden opzien baarde bij Heracles Almelo, hielp Japan woensdag met drie goals aan een belangrijke overwinning op Jemen. Door de 2-3 zege zijn de Japanners zeker van deelname aan de Azië Cup van 2011.

Japan kwam tegen Jemen zelfs 2-0 achter. Nog voor rust maakte Hirayama er 2-1 van, waarna hij na rust nog tweemaal toesloeg. Het winnende doelpunt van de spits viel ruim tien minuten voor tijd. Bij Japan, één van de tegenstanders van Nederland op het komende WK, ontbraken de meeste grote namen. Wel van de partij was verdediger Maya Yoshida, die onlangs een bezoek bracht aan VVV Venlo.