Door een laat tegendoelpunt van Nejc Pecnik is een WK-ticket voor Rusland nog ver weg. De Russen wonnen zaterdag weliswaar de eerste play-offwedstrijd met 2-1 van Slovenië. Woensdag, tijdens de return in Maribor, hebben de Slovenen aan een 1-0 overwinning genoeg om kwalificatie voor het mondiale eindtoernooi af te dwingen.

Bij een 2-0 overwinning, zoals de score kort voor tijd was, had de situatie er een stuk rooskleuriger uitgezien voor Rusland. Bondscoach Guus Hiddink baalt dan ook van de tegentreffer. "Het is altijd teleurstellend als je de tegenstander vlak voor het einde alsnog laat scoren, maar we kunnen alleen onszelf daarvan de schuld geven", vindt Hiddink. "We hebben te veel kansen op een grotere voorsprong laten liggen terwijl Slovenië één van de weinige mogelijkheden benutte. Toch vertrouw ik er op dat we in Slovenië tot scoren komen en dat we daardoor het WK-ticket zullen pakken."