België heeft de EK-kwalificatiecampagne afgesloten met een 3-1 zege op Israël. Door de overwinning gaan de Rode Duivels als groepswinnaar naar de eindronde in Frankrijk. De ploeg van bondscoach Marc Wilmots realiseerde bovendien een unicum. Op de nieuwe uitgave van de wereldranglijst zullen de Belgen voor het eerst in de historie bovenaan staan.

Onze zuiderburen staan momenteel nog derde op de FIFA-ranking, maar koploper Argentinië en achtervolger Duitsland gingen afgelopen week onderuit in hun interlands. Dries Mertens opende in het thuisduel met Israël de score. Kevin De Bruyne verdubbelde de marge via een vrije trap. Mertens was ook betrokken bij het derde Belgische doelpunt. De oud-PSV'er gaf de assist aan Eden Hazard die was vrijgelaten in het strafschopgebied en moeiteloos kon scoren. Tomer Hemed redde de eer voor de bezoekers.

Wales, dat Andorra met 2-0 versloeg, gaat eveneens rechtstreeks naar het EK. De nummer twee van de groep kwam vijf minuten na de pauze op voorsprong via Aaron Ramsey. In de slotfase legde Gareth Bale de eindstand vast. De aanvaller kwam ondanks een verzoek van zijn club Real Madrid in actie. De Spaanse grootmacht had liever gezien dat Bale de afsluitende EK-kwalificatiewedstrijd had laten schieten aangezien Wales al zeker was van deelname aan het toernooi.

Bosnië-Herzegovina kan zich als nummer drie via de play-offs nog verzekeren van deelname. Haris Medunjanin was de gevierde man in het uitduel met Cyprus. Al binnen een kwartier had de voormalige jeugdinternational van Oranje met een schitterende goal de ban gebroken. Vlak voor rust tekenden Medunjanin ook voor de 2-2. Cyprus had zich eerder via Konstantinos Charalambides en Nestoras Mytides teruggeknokt. Milan Djuric bezorgde Bosnië-Herzegovina in de tweede helft toch de winst.